第41章 第 41 章
医师很快赶到,检查一番后,向我汇报。
这位人见少城主身子不好并非是因为这次受伤，也不是继国家慢待了他，主要还是这位殿下从小身体就不好,是娘胎里带出来的毛病。
简单地说，就是人见阴刀天生体虚，这次受伤泡水不过是诱发了病因,只要好好休养,应该不会暴毙。
医师说得信誓旦旦,我却没忽略他话语中的“应该”二字,当即决定，每天都要给人见阴刀看病，还想将目前对我“最忠心”的小薰派到他身边，照顾他。
人见阴刀连连摆手摇头：“咳咳咳夫人真是太心善了，不必担忧阴刀。有医师照顾，阴刀不日就能好全。”
我看向小薰，这位侍女犹豫片刻,还是跪下恳求：“我希望留在夫人身边照顾夫人。如果夫人挂心阴刀大人,我愿为夫人每日奔波探望阴刀大人。”
我一脸感动，弯腰扶起小薰：“果然有你在，我才能安心。”
人见阴刀在一旁叹息：“夫人仁善,小薰忠心,这才是真正的主仆相得啊。”
我：“……”
这位少城主怕不是个傻子。
我是在故意拿他试探小薰,看小薰是否肩负着监视我的任务。
小薰本人看不出来,他这个局外人竟然也看不出来。
我对这位盟友失去了兴趣，冲他颔首：“那么请少城主好好休息，我有空再来探视您。”
“也请夫人多加保重自己身体。”人见阴刀说得情真意切，漂亮文雅的脸蛋上一脉真诚，“继国家的家臣们还需要您。”
我：“……”
他们的确需要我，但我觉得跟你理解的可能有一定差距。
第二日，堇夫人娘家来的人到了。
是一队武士护送着一个胖胖的老妇人。
那位老妇人一看见我，就扑过来搂住我，哭诉：“我可怜的殿下，严胜大人怎么就抛下您和孩子离你们而去呢？！殿下赶紧收拾行装，随我回城罢！”
我低下头，用袖子捂住脸，哽咽：“大人待我很好，我怎能在这种时候离继国家而去？”
“我的傻殿下！他继国家的家主都不在乎，您何必为他考虑这么多？！赶紧随我回去，城主大人说不定还能帮您找到一位更好的夫君！”
更好是假的，新的夫君倒很有可能是真的。
毕竟堇夫人还算年轻，长相美艳，少女时期就艳名远播。如今虽然嫁过人生了孩子，价值降低，但保不齐还有些年老心不老的家伙们感兴趣。
我蒙着脸，呜呜哭泣，摇头：“不行，我不能这样对严胜大人。严胜大人走的时候说过，要我作为主母帮忙打理继国城的！毕竟继国城的城主现在是我夫君，以后就是我的孩子啊！”
“这……”老妇人的声音一下迟疑起来。
我再接再厉：“严胜大人在的时候，我不好过多插手城中事务。现在大人暂时离开，并将庶务交到我手上……我总想着，若是有机会，可以借用继国家的力量帮助父亲一二。作为父亲的女儿，我也知晓他的野心呀！”
“殿、殿下真这么想？！”老妇人又惊又喜。
我狠狠揉红自己眼眶，用力眨眼，挤出几滴生理性的泪水。
这才放下衣袖，握住对方的手，与其对视：“当然。父亲总以为我愚笨，诸事不知，其实是因为之前有严胜大人在，我不好多言啊。上次父亲出兵攻打土岐城，我还向严胜大人请求，派出一部分继**队支援父亲，可惜……”
老妇人望着我，心疼的表情还挂在脸上，眼珠已滴溜溜转起来。
我叹口气，又放下她的手：“诶，其实我也不瞒您了。我现在在继国家的日子并不好过，孩子们还太小，我一介女流，纵使有主母的身份在，总有那么一两个家臣不服我。想来将来我想支援家里时，那些人也会反对吧。”
老妇人的眼睛终于不再转了。
这次，换成她主动拉起我的手：“殿下放心，有栖川家永远都是殿下的后盾！不是有几个家臣不服殿下么，老身回去后这就让家主大人派一队人马过来，保证能帮殿下震慑住那帮宵小！”
“真的吗？！真是太好了！”我跟她手拉手，笑得特别诚挚，“请父亲放心，待我稳定了继国家的局势，一定会想办法支援他！”
对于我的保证，自称是堇夫人乳母的老妇人十分感动，特意从护卫她的人手中抽出十名武士留下，供我调遣。
她还拍着胸脯保证，之后的人手五天内一定会到，让我在这几天千万保重自己和两个孩子。尤其是孩子，毕竟那是将来要继承继国家的少主呢。
这么说的时候，老妇人和我对视一眼，皆是笑得意味深长。
送走了又一个傻子，我揉了揉额头。
还没喘口气，侍女来报，足轻大将伊藤大人求见我。
我立刻叫来小薰，一脸惊慌地拉住她的手：“他来做什么？我害怕，小薰！快去请家老大人！”
小薰赶紧摇头：“不行不行，这样做，不就在直白地告诉伊藤大人您不信任他吗？那样说不定伊藤大人会发怒，对夫人您就更不好了！”
“那怎么办？！”
“这样好了，我陪着您。之前您的乳母不是给您留下了十名武士吗，您让他们在外面待命，这样应该就是就没问题了。”
我明白这是目前最好的应对方法，但这不妨碍我拉着小薰，继续一番“我害怕我好慌快请家老大人”的表演。
小薰花了好一顿功夫才“安抚”住我。
当我冷静下来时，我注意到她偷偷松了口气，额头满是细汗。
心中暗笑，面上我抓着她的手，一脸忧心忡忡地等待伊藤的到来。
一阵有力的脚步声在外廊上响起。
随后，男人未经我的允许，就拉开门，踏入内间。
外面厢房中的侍女们一片惊呼，伊藤还扬起眉峰，满脸自得：“夫人，冒犯了。”
这么说的时候，他脸上没有任何冒犯之意：“我能跟你单独谈谈吗？”
我死死抓住小薰的手，淡淡道：“小薰是我最信任的侍女，有什么话你可以当着她的面说。”
伊藤扫了眼我们交叠的衣袖，哼笑一声，大步靠近。
这次，小薰率先移身挡住我：“请您就站在那里说！对夫人保持尊敬！”
“夫人这位侍女倒是好胆气，不知道的还以为是哪家贵族小姐。”伊藤这么说着，脚步却停了，只是他那双眼睛始终未曾从我身上挪开，“我来是想问夫人，其实严胜大人离开时，没有留下任何讯息吧。什么可以随时联系严胜大人，都是夫人您在胡说！”
“怎么可能！就算是伊藤大人，也不能这样质疑主公和主母！”小薰叱责。
我沉默良久，叹了口气：“小薰。”
小薰不甘不愿退后，伊藤面上得色更浓。
我面无表情：“伊藤大人到底想说什么？”
伊藤贪婪的视线在我脸上逡巡：“我想说，既然严胜大人已经抛弃了您、抛弃了继国家，不如，您就从了我吧。”
“伊藤大人！”
“闭嘴你这女人！”伊藤刷地瞪向小薰，后者身子一晃，脸色惨白。
“我是看在夫人的面上才对你客气！你以为你是谁？胆敢这样呵斥一位足轻头将？！”
小薰咬住下唇，看向我。
我冲她微一摇头，再转向伊藤：“我是有栖川家的小姐，继国家的主母。看在你曾经对严胜大人忠心耿耿的份上，我可以当做没听见你刚才的话。”
伊藤笑了：“有栖川家又如何？您父亲的势利眼谁人不知。只要我继承了继国家，就算霸占了您，他也不会说一句话。严胜大人呢，说句不好听的，他说不定已经死在外面了。至于其他家臣，除了几个老不死的，谁敢和我作对？！”
说到后来，他脸上的笑容变成了煞气，甚至刷地抽出佩刀，一刀斩断旁边的屏风。
“哐当”一声。
外面厢房又是一片惊呼。
在这惊呼声中，伊藤从容收刀，对我笑道：“请夫人再好好想想。就算夫人不为自己着想，也要考虑一下公子和小姐，他们才五岁啊。”
这位不速之客如一阵旋风，留下满地狼藉后，大笑着离去。
有栖川家的十名武士冲进来，发现只是倒了一扇屏风，也不好对他动手，只能眼睁睁看着他走出房门。
我叹口气，挥手让他们退下。
待房间里只剩我和小薰两人后，我才软倒在凭几上。
小薰扑过来，扶住我：“夫人！呜呜呜呜夫人！我可怜的夫人，您不要怕！我一定让家老大人为您出气！”
我：“……”
这个间|谍真的不太聪明的样子。
但该说的话，还是要说的。
我握着小薰的手，以袖拭泪：“我现在能倚靠的，只有家老大人了。诚如伊藤所言，就算我父亲派的人到了，恐怕也派不上什么用场，唯有家老大人……唉，我一介女流果真难当大任，只有家老大人才能压下伊藤这类恶人，继续统率好整个继国家啊。”
小薰跟我拍胸脯：“放心吧，夫人。家老大人不会让那等恶人得意太久的！”
“唉，希望如此吧。”我看看外面天色，说起另一件事，“小薰，还麻烦你代我去探望一下人见少城主。不知今天他病情可有好转。”
“好的，夫人，我这就去。”
小薰离开后，我叫来另一名侍女，低声吩咐她联系中老。
就是那位一直觊觎家老之职，跟现任家老斗争了几十年的另一个老不死。
之后五天，我再没有见过伊藤或者家老，反倒是有栖川家承诺的武士到了。
一队人马，差不多二十多人，勉强够用。
我将这二十几人与之前的十人混在一起，编成三支护卫队，交替巡逻我的院子，日夜不停。同时将堇夫人两个孩子接到我寝殿的厢房中居住。
一切准备妥当，只等伊藤发难。
大概又过了五天，伊藤终于按捺不住，在一个夜黑风高的夜晚，冲进我的寝殿。
在我特意吩咐下，巡逻的护卫没怎么反抗就被伊藤带来的人手拿下，伊藤本人则举着火把，一脚踹开我的房门。
那时候我已穿戴整齐，身边一左一右倚靠着堇夫人的两个孩子。
孩子们年纪虽小，胆色却不小，就算身体瑟瑟发抖，终究咬紧牙关没叫出声。
火光下，伊藤的脸扭曲而吓人：“我真心实意求娶夫人，夫人就是这么对我的？！让那个老不死的对付我？？？我不好过，你们也别想逃！”
他大步跨进，腰间雪亮长刀出鞘。
“站住！”
苍老的声音在伊藤背后响起，同时有武士从身后屏风窜出来，将我和孩子团团护在中间。
伊藤脸颊一抽，倏地转身。
家老沟壑纵深的脸出现在焰光下。
两人对视。
院中盔甲摩擦，脚步声杂乱，偶有拼刀铿锵声响起。
过了片刻，一切重归寂静，只有众人的呼吸。
火光一晃，伊藤嘿然冷笑。
他背对着我没有回头，手中长刀仍是对准家老：“夫人，你以为这个老不死的就会比我好吗？他的野心不比我小！你难道情愿嫁给一个老头，也不愿嫁给我？！”
“……家老大人不是这样的人。”
“没错！老夫对严胜大人、对继国家忠心耿耿，和你这种背信弃义的小人完全不同！”家老厉声呵斥。
火把上的烈焰再次一晃。
伊藤嘿嘿冷笑：“这话你骗得了别人，骗不过我！老贼受死——”
“放箭！”
“咻！”“咻！”“咻！”
人影一闪，无数破空声响起，我下意识捂住两个小孩的眼睛，自己却来不及扭头。
“滴答……滴答……”
空气中的血腥味从淡转浓。
“啪嗒”一声，伊藤手中的火把脱落，掉在地上滚了一滚，照亮地面上的血迹。
那一滩鲜血，像油一样反照着火光。
伊藤的前胸扎满利箭，整个人变成了一只刺猬。
他转过身，盯着我，露出一个惨淡又扭曲的笑：“夫人，你会后……悔的……”
“我不会。”我望着他，轻声回答。
与此同时，一阵整齐的脚步声由远及近，闯进外院中。
家老的怒骂紧接着响起：“你想做什么？！你这是以下犯上！住手！！！”
“家老大人杀害足轻大将，对夫人和两位少主人图谋不轨，这才是以下犯上！”另一个人中气十足地反驳。
新的火把随来人踏进屋子里，之后才是被两名武士压住的家老。
“夫人，已抓住所有反叛家臣，听凭夫人发落！”
家老看看我，又看看跪在我面前的中老，恍然大悟：“你们！你们早已合谋！！！你们联合起来骗我？！！！不对，你这女人，你连伊藤也骗了！！！！！”
“我何时骗过伊藤呢，家老大人。”我松开捂住两个孩子眼睛的手，用袖子捂住嘴，“就算是您，我也从未有所欺骗呀。顶多，没有告诉您，除了您，我还联系了中老大人就是了。”
“……”老人瞪着我，脸孔涨成猪肝色，呼哧呼哧喘着粗气，“小薰呢？你把小薰怎么样了？！”
“放心。”我放下手，微微一笑，“您家的女公子，我是不会随意用刑的。就算，是外室之女也一样。”
家老脸孔抽搐，跟十几分钟前的伊藤一模一样。
半晌之后，他死死盯着我，眼神怨毒，咬牙切齿：“你利用老夫！你用老夫对付伊藤，又用中老对付老夫，我倒是想知道，你打算用谁对付中老？！有栖川的那些武士吗？！！！”
我轻叹一声：“卑劣者所见之人皆是卑劣。除了您和伊藤，其他人皆对继国家鞠躬尽瘁，尤其是中老大人，我为什么要对付他们呢。”
中老随着我的话，挺了挺胸膛。
家老却看着这个老对手，讥讽一笑：“你真的就信了这女人的妖言？你会后悔的！”
“这话听上去有些耳熟。”我漫不经心笑道，“对了，伊藤被您杀死之前，也是这么对我说的呢。动手吧。”
随着我的一声令下，一名武士上前，抽出腰间佩刀。
刀光反射着火光，在半空划出一道耀眼的光芒。
家老瞳孔骤缩：“等、等等……夫人，老夫、不对我错了……夫啊！”
一声惨叫，人头落地，鲜血如泉般喷出。
这次，我没捂住两个孩子的眼。
在他们又开始发抖的时候，我俯下|身，拥住他们，悄声低语：“你们父亲离开了我们。要是想要活命，记得就要像这样，狠一点。”
两个小孩泪流满面，望着我的眼神惊恐又无措。
但在我平静的目光中，他们的惊惧逐渐消退了，取而代之的是一种坚定、一种明悟。
我微微一笑，重新站起身，对中老道：“目前家老一职空缺，就劳烦您了。”
中老笑得合不拢嘴：“不麻烦不麻烦，这是我的荣幸，我一定不辜负夫人的信任。”
我笑笑，没有回答。
辜不辜负，不是靠说的。
就像家臣对主公的忠诚，也不能全凭他们自觉。
比如曾经的中老、现在的家老大人，他当真没有过跟他前任一样的想法吗？
不见得。
他之所以听从我的命令，一来被家老之位所惑；二来跟前任积怨已久；三来，则是他知道在继国家还有不少家臣真的对继国严胜无比忠心，他也看到了有栖川城主送给我的那些武士。三方原因加在一起，才促使了他向我的投诚。
如果以后属于我的势力再次削弱下去，想必这位家老同样会再生二心吧。
所以，为了避免这种情况……
“以后，你就是足轻大将了。”我对那个砍下前任家老脑袋的武士说。
对方一愣，随即狂喜，砰地一下单膝跪地，向我深深垂头：“是！夫人！！！”
我相信，至少在这一刻，他对我的忠诚是百分之百。
或许那位已经死去的伊藤，曾经也有过这样的时刻。
这一夜发生的事，最终还是被夜幕笼盖。
就像伊藤大将和前任家老留下的血滩，在几名侍女的努力下，在十几盆清水的冲刷下，逐渐变淡。
见证这件事的人都对其三缄其口，剩下的只有不会开口的死人。因此，外人得知的版本，只是我和中老传出去的故事。例如说，前任家老反叛，欲捉主母和少主，伊藤头将挺身而出，壮烈牺牲，所幸现任家老及时赶到，捉住叛臣，将其成功手刃。此外，还有一位名叫小薰的侍女忠心护主，在保护夫人的过程中，惨遭前任家老毒手，香消玉殒，令人叹惋。
人见阴刀就是这类事后听说的外人。
他不顾自己尚未好全的身体，硬是坚持要来见我。
那些照顾他的侍女们没办法，只能来求见我。
“让他过来吧。不，还是我过去好了。”
写给人见城的信已经寄出去了，当前务必要保住人见少城主的小命，千万不能出差池。
见到我的那一刻，人见阴刀脱口而出一句：“夫人瘦了！”
我：“？？？”
不等我开口，他首先红了脸，低下头：“抱歉，是阴刀逾矩了。”
谁能对这么一个病美男生得出气啊。
我摆摆手：“无事。还要多谢人见少城主关心，我只是有些难过。”
人见阴刀叹息：“我明白。对小薰的死，我很遗憾，请夫人节哀。”
“……嗯。小薰是个好姑娘。”
人见阴刀冲我苦笑，眼中雾蒙蒙的，神情憔悴而忧伤：“我只是不明白，为什么他们要这么做呢。家老大人，作为家臣，不应该在这种关键时刻支持夫人吗，为什么……”
到最后，他声音哽咽，说不下去了。
把我给看傻了。
我第一次见识到这种人，今天真是让我开了眼界。
怎么他比我这个当事人还要表现得悲痛欲绝？
我沉默片刻，掏出手帕递给他。
人见阴刀狼狈接过，低声向我道谢。
等他稍微平复了些心情，我才温声安慰：“我们无法左右他人的思想，只能尽量做好自己。或许前任家老，也有自己的苦衷。”
人见阴刀攥着手帕，望着我，神情温柔，叹息道：“夫人真是太善良了。还请夫人不要过度自责，您已经足够好了。”
见气氛好不容易轻松起来，我趁机开了个玩笑：“说得好像你很了解我一样。”
结果，人见阴刀再次垂下头，白皙修长的脖颈漫上红晕：“夫人说笑了。”
我：“……”
这个反应，是不是不太妙？
人见城的人，你们快来把你们家少主给接回去啊喂！
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这位人见少城主身子不好并非是因为这次受伤，也不是继国家慢待了他，主要还是这位殿下从小身体就不好,是娘胎里带出来的毛病。
简单地说，就是人见阴刀天生体虚，这次受伤泡水不过是诱发了病因,只要好好休养,应该不会暴毙。
医师说得信誓旦旦,我却没忽略他话语中的“应该”二字,当即决定，每天都要给人见阴刀看病，还想将目前对我“最忠心”的小薰派到他身边，照顾他。
人见阴刀连连摆手摇头：“咳咳咳夫人真是太心善了，不必担忧阴刀。有医师照顾，阴刀不日就能好全。”
我看向小薰，这位侍女犹豫片刻,还是跪下恳求：“我希望留在夫人身边照顾夫人。如果夫人挂心阴刀大人,我愿为夫人每日奔波探望阴刀大人。”
我一脸感动，弯腰扶起小薰：“果然有你在，我才能安心。”
人见阴刀在一旁叹息：“夫人仁善,小薰忠心,这才是真正的主仆相得啊。”
我：“……”
这位少城主怕不是个傻子。
我是在故意拿他试探小薰,看小薰是否肩负着监视我的任务。
小薰本人看不出来,他这个局外人竟然也看不出来。
我对这位盟友失去了兴趣，冲他颔首：“那么请少城主好好休息，我有空再来探视您。”
“也请夫人多加保重自己身体。”人见阴刀说得情真意切，漂亮文雅的脸蛋上一脉真诚，“继国家的家臣们还需要您。”
我：“……”
他们的确需要我，但我觉得跟你理解的可能有一定差距。
第二日，堇夫人娘家来的人到了。
是一队武士护送着一个胖胖的老妇人。
那位老妇人一看见我，就扑过来搂住我，哭诉：“我可怜的殿下，严胜大人怎么就抛下您和孩子离你们而去呢？！殿下赶紧收拾行装，随我回城罢！”
我低下头，用袖子捂住脸，哽咽：“大人待我很好，我怎能在这种时候离继国家而去？”
“我的傻殿下！他继国家的家主都不在乎，您何必为他考虑这么多？！赶紧随我回去，城主大人说不定还能帮您找到一位更好的夫君！”
更好是假的，新的夫君倒很有可能是真的。
毕竟堇夫人还算年轻，长相美艳，少女时期就艳名远播。如今虽然嫁过人生了孩子，价值降低，但保不齐还有些年老心不老的家伙们感兴趣。
我蒙着脸，呜呜哭泣，摇头：“不行，我不能这样对严胜大人。严胜大人走的时候说过，要我作为主母帮忙打理继国城的！毕竟继国城的城主现在是我夫君，以后就是我的孩子啊！”
“这……”老妇人的声音一下迟疑起来。
我再接再厉：“严胜大人在的时候，我不好过多插手城中事务。现在大人暂时离开，并将庶务交到我手上……我总想着，若是有机会，可以借用继国家的力量帮助父亲一二。作为父亲的女儿，我也知晓他的野心呀！”
“殿、殿下真这么想？！”老妇人又惊又喜。
我狠狠揉红自己眼眶，用力眨眼，挤出几滴生理性的泪水。
这才放下衣袖，握住对方的手，与其对视：“当然。父亲总以为我愚笨，诸事不知，其实是因为之前有严胜大人在，我不好多言啊。上次父亲出兵攻打土岐城，我还向严胜大人请求，派出一部分继**队支援父亲，可惜……”
老妇人望着我，心疼的表情还挂在脸上，眼珠已滴溜溜转起来。
我叹口气，又放下她的手：“诶，其实我也不瞒您了。我现在在继国家的日子并不好过，孩子们还太小，我一介女流，纵使有主母的身份在，总有那么一两个家臣不服我。想来将来我想支援家里时，那些人也会反对吧。”
老妇人的眼睛终于不再转了。
这次，换成她主动拉起我的手：“殿下放心，有栖川家永远都是殿下的后盾！不是有几个家臣不服殿下么，老身回去后这就让家主大人派一队人马过来，保证能帮殿下震慑住那帮宵小！”
“真的吗？！真是太好了！”我跟她手拉手，笑得特别诚挚，“请父亲放心，待我稳定了继国家的局势，一定会想办法支援他！”
对于我的保证，自称是堇夫人乳母的老妇人十分感动，特意从护卫她的人手中抽出十名武士留下，供我调遣。
她还拍着胸脯保证，之后的人手五天内一定会到，让我在这几天千万保重自己和两个孩子。尤其是孩子，毕竟那是将来要继承继国家的少主呢。
这么说的时候，老妇人和我对视一眼，皆是笑得意味深长。
送走了又一个傻子，我揉了揉额头。
还没喘口气，侍女来报，足轻大将伊藤大人求见我。
我立刻叫来小薰，一脸惊慌地拉住她的手：“他来做什么？我害怕，小薰！快去请家老大人！”
小薰赶紧摇头：“不行不行，这样做，不就在直白地告诉伊藤大人您不信任他吗？那样说不定伊藤大人会发怒，对夫人您就更不好了！”
“那怎么办？！”
“这样好了，我陪着您。之前您的乳母不是给您留下了十名武士吗，您让他们在外面待命，这样应该就是就没问题了。”
我明白这是目前最好的应对方法，但这不妨碍我拉着小薰，继续一番“我害怕我好慌快请家老大人”的表演。
小薰花了好一顿功夫才“安抚”住我。
当我冷静下来时，我注意到她偷偷松了口气，额头满是细汗。
心中暗笑，面上我抓着她的手，一脸忧心忡忡地等待伊藤的到来。
一阵有力的脚步声在外廊上响起。
随后，男人未经我的允许，就拉开门，踏入内间。
外面厢房中的侍女们一片惊呼，伊藤还扬起眉峰，满脸自得：“夫人，冒犯了。”
这么说的时候，他脸上没有任何冒犯之意：“我能跟你单独谈谈吗？”
我死死抓住小薰的手，淡淡道：“小薰是我最信任的侍女，有什么话你可以当着她的面说。”
伊藤扫了眼我们交叠的衣袖，哼笑一声，大步靠近。
这次，小薰率先移身挡住我：“请您就站在那里说！对夫人保持尊敬！”
“夫人这位侍女倒是好胆气，不知道的还以为是哪家贵族小姐。”伊藤这么说着，脚步却停了，只是他那双眼睛始终未曾从我身上挪开，“我来是想问夫人，其实严胜大人离开时，没有留下任何讯息吧。什么可以随时联系严胜大人，都是夫人您在胡说！”
“怎么可能！就算是伊藤大人，也不能这样质疑主公和主母！”小薰叱责。
我沉默良久，叹了口气：“小薰。”
小薰不甘不愿退后，伊藤面上得色更浓。
我面无表情：“伊藤大人到底想说什么？”
伊藤贪婪的视线在我脸上逡巡：“我想说，既然严胜大人已经抛弃了您、抛弃了继国家，不如，您就从了我吧。”
“伊藤大人！”
“闭嘴你这女人！”伊藤刷地瞪向小薰，后者身子一晃，脸色惨白。
“我是看在夫人的面上才对你客气！你以为你是谁？胆敢这样呵斥一位足轻头将？！”
小薰咬住下唇，看向我。
我冲她微一摇头，再转向伊藤：“我是有栖川家的小姐，继国家的主母。看在你曾经对严胜大人忠心耿耿的份上，我可以当做没听见你刚才的话。”
伊藤笑了：“有栖川家又如何？您父亲的势利眼谁人不知。只要我继承了继国家，就算霸占了您，他也不会说一句话。严胜大人呢，说句不好听的，他说不定已经死在外面了。至于其他家臣，除了几个老不死的，谁敢和我作对？！”
说到后来，他脸上的笑容变成了煞气，甚至刷地抽出佩刀，一刀斩断旁边的屏风。
“哐当”一声。
外面厢房又是一片惊呼。
在这惊呼声中，伊藤从容收刀，对我笑道：“请夫人再好好想想。就算夫人不为自己着想，也要考虑一下公子和小姐，他们才五岁啊。”
这位不速之客如一阵旋风，留下满地狼藉后，大笑着离去。
有栖川家的十名武士冲进来，发现只是倒了一扇屏风，也不好对他动手，只能眼睁睁看着他走出房门。
我叹口气，挥手让他们退下。
待房间里只剩我和小薰两人后，我才软倒在凭几上。
小薰扑过来，扶住我：“夫人！呜呜呜呜夫人！我可怜的夫人，您不要怕！我一定让家老大人为您出气！”
我：“……”
这个间|谍真的不太聪明的样子。
但该说的话，还是要说的。
我握着小薰的手，以袖拭泪：“我现在能倚靠的，只有家老大人了。诚如伊藤所言，就算我父亲派的人到了，恐怕也派不上什么用场，唯有家老大人……唉，我一介女流果真难当大任，只有家老大人才能压下伊藤这类恶人，继续统率好整个继国家啊。”
小薰跟我拍胸脯：“放心吧，夫人。家老大人不会让那等恶人得意太久的！”
“唉，希望如此吧。”我看看外面天色，说起另一件事，“小薰，还麻烦你代我去探望一下人见少城主。不知今天他病情可有好转。”
“好的，夫人，我这就去。”
小薰离开后，我叫来另一名侍女，低声吩咐她联系中老。
就是那位一直觊觎家老之职，跟现任家老斗争了几十年的另一个老不死。
之后五天，我再没有见过伊藤或者家老，反倒是有栖川家承诺的武士到了。
一队人马，差不多二十多人，勉强够用。
我将这二十几人与之前的十人混在一起，编成三支护卫队，交替巡逻我的院子，日夜不停。同时将堇夫人两个孩子接到我寝殿的厢房中居住。
一切准备妥当，只等伊藤发难。
大概又过了五天，伊藤终于按捺不住，在一个夜黑风高的夜晚，冲进我的寝殿。
在我特意吩咐下，巡逻的护卫没怎么反抗就被伊藤带来的人手拿下，伊藤本人则举着火把，一脚踹开我的房门。
那时候我已穿戴整齐，身边一左一右倚靠着堇夫人的两个孩子。
孩子们年纪虽小，胆色却不小，就算身体瑟瑟发抖，终究咬紧牙关没叫出声。
火光下，伊藤的脸扭曲而吓人：“我真心实意求娶夫人，夫人就是这么对我的？！让那个老不死的对付我？？？我不好过，你们也别想逃！”
他大步跨进，腰间雪亮长刀出鞘。
“站住！”
苍老的声音在伊藤背后响起，同时有武士从身后屏风窜出来，将我和孩子团团护在中间。
伊藤脸颊一抽，倏地转身。
家老沟壑纵深的脸出现在焰光下。
两人对视。
院中盔甲摩擦，脚步声杂乱，偶有拼刀铿锵声响起。
过了片刻，一切重归寂静，只有众人的呼吸。
火光一晃，伊藤嘿然冷笑。
他背对着我没有回头，手中长刀仍是对准家老：“夫人，你以为这个老不死的就会比我好吗？他的野心不比我小！你难道情愿嫁给一个老头，也不愿嫁给我？！”
“……家老大人不是这样的人。”
“没错！老夫对严胜大人、对继国家忠心耿耿，和你这种背信弃义的小人完全不同！”家老厉声呵斥。
火把上的烈焰再次一晃。
伊藤嘿嘿冷笑：“这话你骗得了别人，骗不过我！老贼受死——”
“放箭！”
“咻！”“咻！”“咻！”
人影一闪，无数破空声响起，我下意识捂住两个小孩的眼睛，自己却来不及扭头。
“滴答……滴答……”
空气中的血腥味从淡转浓。
“啪嗒”一声，伊藤手中的火把脱落，掉在地上滚了一滚，照亮地面上的血迹。
那一滩鲜血，像油一样反照着火光。
伊藤的前胸扎满利箭，整个人变成了一只刺猬。
他转过身，盯着我，露出一个惨淡又扭曲的笑：“夫人，你会后……悔的……”
“我不会。”我望着他，轻声回答。
与此同时，一阵整齐的脚步声由远及近，闯进外院中。
家老的怒骂紧接着响起：“你想做什么？！你这是以下犯上！住手！！！”
“家老大人杀害足轻大将，对夫人和两位少主人图谋不轨，这才是以下犯上！”另一个人中气十足地反驳。
新的火把随来人踏进屋子里，之后才是被两名武士压住的家老。
“夫人，已抓住所有反叛家臣，听凭夫人发落！”
家老看看我，又看看跪在我面前的中老，恍然大悟：“你们！你们早已合谋！！！你们联合起来骗我？！！！不对，你这女人，你连伊藤也骗了！！！！！”
“我何时骗过伊藤呢，家老大人。”我松开捂住两个孩子眼睛的手，用袖子捂住嘴，“就算是您，我也从未有所欺骗呀。顶多，没有告诉您，除了您，我还联系了中老大人就是了。”
“……”老人瞪着我，脸孔涨成猪肝色，呼哧呼哧喘着粗气，“小薰呢？你把小薰怎么样了？！”
“放心。”我放下手，微微一笑，“您家的女公子，我是不会随意用刑的。就算，是外室之女也一样。”
家老脸孔抽搐，跟十几分钟前的伊藤一模一样。
半晌之后，他死死盯着我，眼神怨毒，咬牙切齿：“你利用老夫！你用老夫对付伊藤，又用中老对付老夫，我倒是想知道，你打算用谁对付中老？！有栖川的那些武士吗？！！！”
我轻叹一声：“卑劣者所见之人皆是卑劣。除了您和伊藤，其他人皆对继国家鞠躬尽瘁，尤其是中老大人，我为什么要对付他们呢。”
中老随着我的话，挺了挺胸膛。
家老却看着这个老对手，讥讽一笑：“你真的就信了这女人的妖言？你会后悔的！”
“这话听上去有些耳熟。”我漫不经心笑道，“对了，伊藤被您杀死之前，也是这么对我说的呢。动手吧。”
随着我的一声令下，一名武士上前，抽出腰间佩刀。
刀光反射着火光，在半空划出一道耀眼的光芒。
家老瞳孔骤缩：“等、等等……夫人，老夫、不对我错了……夫啊！”
一声惨叫，人头落地，鲜血如泉般喷出。
这次，我没捂住两个孩子的眼。
在他们又开始发抖的时候，我俯下|身，拥住他们，悄声低语：“你们父亲离开了我们。要是想要活命，记得就要像这样，狠一点。”
两个小孩泪流满面，望着我的眼神惊恐又无措。
但在我平静的目光中，他们的惊惧逐渐消退了，取而代之的是一种坚定、一种明悟。
我微微一笑，重新站起身，对中老道：“目前家老一职空缺，就劳烦您了。”
中老笑得合不拢嘴：“不麻烦不麻烦，这是我的荣幸，我一定不辜负夫人的信任。”
我笑笑，没有回答。
辜不辜负，不是靠说的。
就像家臣对主公的忠诚，也不能全凭他们自觉。
比如曾经的中老、现在的家老大人，他当真没有过跟他前任一样的想法吗？
不见得。
他之所以听从我的命令，一来被家老之位所惑；二来跟前任积怨已久；三来，则是他知道在继国家还有不少家臣真的对继国严胜无比忠心，他也看到了有栖川城主送给我的那些武士。三方原因加在一起，才促使了他向我的投诚。
如果以后属于我的势力再次削弱下去，想必这位家老同样会再生二心吧。
所以，为了避免这种情况……
“以后，你就是足轻大将了。”我对那个砍下前任家老脑袋的武士说。
对方一愣，随即狂喜，砰地一下单膝跪地，向我深深垂头：“是！夫人！！！”
我相信，至少在这一刻，他对我的忠诚是百分之百。
或许那位已经死去的伊藤，曾经也有过这样的时刻。
这一夜发生的事，最终还是被夜幕笼盖。
就像伊藤大将和前任家老留下的血滩，在几名侍女的努力下，在十几盆清水的冲刷下，逐渐变淡。
见证这件事的人都对其三缄其口，剩下的只有不会开口的死人。因此，外人得知的版本，只是我和中老传出去的故事。例如说，前任家老反叛，欲捉主母和少主，伊藤头将挺身而出，壮烈牺牲，所幸现任家老及时赶到，捉住叛臣，将其成功手刃。此外，还有一位名叫小薰的侍女忠心护主，在保护夫人的过程中，惨遭前任家老毒手，香消玉殒，令人叹惋。
人见阴刀就是这类事后听说的外人。
他不顾自己尚未好全的身体，硬是坚持要来见我。
那些照顾他的侍女们没办法，只能来求见我。
“让他过来吧。不，还是我过去好了。”
写给人见城的信已经寄出去了，当前务必要保住人见少城主的小命，千万不能出差池。
见到我的那一刻，人见阴刀脱口而出一句：“夫人瘦了！”
我：“？？？”
不等我开口，他首先红了脸，低下头：“抱歉，是阴刀逾矩了。”
谁能对这么一个病美男生得出气啊。
我摆摆手：“无事。还要多谢人见少城主关心，我只是有些难过。”
人见阴刀叹息：“我明白。对小薰的死，我很遗憾，请夫人节哀。”
“……嗯。小薰是个好姑娘。”
人见阴刀冲我苦笑，眼中雾蒙蒙的，神情憔悴而忧伤：“我只是不明白，为什么他们要这么做呢。家老大人，作为家臣，不应该在这种关键时刻支持夫人吗，为什么……”
到最后，他声音哽咽，说不下去了。
把我给看傻了。
我第一次见识到这种人，今天真是让我开了眼界。
怎么他比我这个当事人还要表现得悲痛欲绝？
我沉默片刻，掏出手帕递给他。
人见阴刀狼狈接过，低声向我道谢。
等他稍微平复了些心情，我才温声安慰：“我们无法左右他人的思想，只能尽量做好自己。或许前任家老，也有自己的苦衷。”
人见阴刀攥着手帕，望着我，神情温柔，叹息道：“夫人真是太善良了。还请夫人不要过度自责，您已经足够好了。”
见气氛好不容易轻松起来，我趁机开了个玩笑：“说得好像你很了解我一样。”
结果，人见阴刀再次垂下头，白皙修长的脖颈漫上红晕：“夫人说笑了。”
我：“……”
这个反应，是不是不太妙？
人见城的人，你们快来把你们家少主给接回去啊喂！
。
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